El verbo ‘to be’ en inglés: Qué es y cómo usarlo

¿Cuál es el famoso verbo ‘to be’ en inglés? ‘To be’ es un verbo particularmente útil. En español puede ser equivalente a ‘ser’ o ‘estar’. 

Para empezar, sabemos que los verbos son clave en nuestra comunicación. Con ellos expresamos las acciones que el sujeto del enunciado lleva a cabo (comer, leer, trabajar, etc.). ‘To be’ se encuentra en la cúspide de la pirámide de verbos. Por eso es esencial que lo aprendas tan pronto empieces a estudiar gramática en inglés.

En este artículo vamos a explorar qué es, cómo usar y cómo conjugar el verbo ‘to be’ en inglés. ¿Nos acompañas?

• ¿Qué es el verbo ‘to be’ en inglés?
• ¿Cuándo usar el verbo ‘to be’ en inglés?
• ¿Cómo conjugar el verbo ‘to be’ en inglés?

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¿Qué es el verbo ‘to be’ en inglés?

El verbo ‘to be’ es el más utilizado en el idioma inglés. Como ya mencionamos, en la mayoría de los casos lo podemos traducir como ‘ser’ o ‘estar’. Esto dependerá de qué queremos decir. Por ejemplo:

• Verbo ‘ser’: Adriana es abogada (Adriana is a lawyer).
• Verbo ‘estar’: Estoy bien. ¿Tú cómo estás? (I’m doing fine. How are you?)
• Verbo ‘estar’: Bruno está cocinando (Bruno is cooking).

En el primer enunciado ‘to be’ toma el sentido de ‘ser’ porque hablamos de quién es Adriana. En las otras dos oraciones hablamos del estado del sujeto (cómo está o qué está haciendo) y usamos ‘to be’ como ‘estar’.

¿Cuándo usar el verbo ‘to be’ en inglés?

• Para dar descripciones: 

Sobre nacionalidad, nombre, altura, color de algo y más.
I’m Javier. I’m 1.70 meters tall and I’m Colombian.
Soy Javier. Mido 1.70 metros y soy colombiano.

Para describir un estado físico/mental:
I’m so embarrassed about last night. Are you angry at me?
Estoy muy apenado por lo que pasó anoche. ¿Estás enojada conmigo?
I’m so tired.
Estoy muy cansada.

Para describir dónde se encuentra algo:
The bar is right next to the train station.
El bar está justo al lado de la estación de trenes.

• Edad y profesión:
  Minerva is 56 years old. She’s a chef. 
  Minerva tiene 56 años de edad. Ella es chef.

• Relaciones personales: para indicar la relación entre dos o más personas.
  Cynthia is my sister and Martin is my cousin.
  Cynthia es mi hermana y Martin es mi primo.

• Hora y fecha:
  It’s Monday and it’s 9:00 a.m.
  Es lunes y son las 9:00 a.m.
  
• Como verbo auxiliar: se usa en conjunto con otros verbos para expresar que las acciones están en el presente, pasado o futuro progresivos.
  I’m talking to you, but you’re not listening.
  Estoy hablando contigo, pero tú no me estás escuchando.

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¿Cómo conjugar el verbo ‘to be’ en inglés?

El verbo ‘to be’ en inglés es irregular. Esto significa que, al ser conjugado, su raíz cambia. Aquí tienes algunas tablas sobre cómo conjugar el verbo ‘to be’ en inglés:

Presente y pasado simples:

Sujeto	Presente	Pasado	Negación	Pregunta
I (yo)	am	was	I am/was not	Am/was I?
You (tú)	are	were	You are/were not	Are/were you?
He/she/it (él/ella/eso)	is	was	He/she/it is/was not	Is/was he/she/it?
We (nosotros/nosotras)	are	were	We are/were not	Are/were we?
They (ellos/ellas)	are	were	They are/were not	Are/were they?

Aquí algunas oraciones en presente y pasado simple en inglés con el verbo ‘to be’:

• I am in Paris (yo estoy en París).
  I was in Paris (yo estuve en París).
  
• Are they happy? (¿Están ellos felices?)
  Were they happy? (¿Estuvieron ellos felices?)
  
• She is not very tall (ella no es muy alta).
  She was not very tall (ella no era muy alta).

Otros tiempos:

Sujeto	Futuro simple	Futuro informal	Presente continuo	Condicional
I	will (not) be	am (not) going to be	am (not) being	would (not) be
You	will (not) be	are (not) going to be	are (not) being	would (not) be
He/she/it	will (not) be	is (not) going to be	is (not) being	would (not) be
We	will (not) be	are (not) going to be	are (not) being	would (not) be
They	will (not) be	are (not) going to be	are (not) being	would (not) be

Colocamos la forma negativa de la conjugación (‘not’) entre paréntesis para indicar su posición en la conjugación. 

Si lo que queremos es hacer una pregunta, intercambiamos el sujeto (I, you, she…) con la primera parte del verbo conjugado (will, are, would…). Es decir, en vez de escribir she will be…, escribimos will she be…?

Algunos ejemplos:

• Futuro simple:
  Sylvia will be here soon (Silvia estará aquí pronto).
  Sylvia will not be here soon (Sylvia no estará aquí pronto).
  Will Sylvia be here soon? (¿Estará Sylvia aquí pronto?)
  
• Futuro informal:
  It is going to be raining (estará lloviendo).

It is not going to be raining (no va a estar lloviendo).
Is it going to be raining? (¿Estará lloviendo?)

• Presente continuo:
  Am I being clear? (¿Estoy siendo clara?)
  Am I not being clear? (¿No estoy siendo clara?)
  
• Condicional:
  I would be happier if you were next to me (Yo sería más feliz si tú estuvieras a mi lado).

Would I be happier if you were next to me? (¿Sería más feliz si tú estuvieras a mi lado?)

Cómo usar el verbo ‘to be’ en oraciones pasivas en inglés

Este verbo también se utiliza en construcciones pasivas en presente, pasado y futuro. Esta es la fórmula:

Sujeto + conjugación ‘to be’ + participio

Ejemplos:

• That idea is being proposed (esa idea está siendo propuesta).
• The table was moved to the other room (la mesa fue movida al otro cuarto).
• He will be transferred to China (él será transferido a China).

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To be, or not to be’

Ahora ya sabes los esenciales de cómo conjugar y usar el verbo ‘to be’ en inglés. Verás lo útil que te será. Este verbo nos sirve para muchas cosas: decir nuestra edad, describir a alguien o algo, dar la hora y fecha y hasta como verbo auxiliar. Ahora lo único que tienes que hacer es ponerlo en práctica. Are you ready? (¿Estás listo o lista?)

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