Entre todos los tiempos verbales en inglés, no resulta difícil que a veces nos confundamos sobre cuál usar o cómo formarlos. Estamos aquí para ayudarte.
Los tiempos verbales nos ayudan a identificar o expresar el momento en el que sucede, sucedió o ha sucedido una acción o evento. Son pieza clave de la gramática de cualquier idioma, incluyendo el inglés. Así que si tu meta es aprender esta lengua y alcanzar la fluidez, es esencial que prestes mucha atención a este tema.
Acompáñanos a conocer cuáles son todas las estructuras de los tiempos verbales en inglés y cómo usarlas. Además, te mostraremos ejemplos para cada una y una tabla de resumen. ¿Comenzamos?
Tenemos cuatro modos diferentes del pasado en el inglés. Veamos:
1. Pasado simple
Se usa para describir:
Acciones que ya terminaron de manera definitiva.
Lo formamos así:
Para verbos regulares: tomamos el infinitivo, quitamos el to y agregamos la terminación –ed o –d si el verbo termina con –e. Por ejemplo: to walk (caminar) se convierte en walked (caminé, caminó, etc.).
Para verbos irregulares: estos no siguen la regla de arriba. Cada verbo irregular tiene su forma singular de conjugarse en el pasado. Por ejemplo: el pasado del verbo tosing (cantar) es sang.
Veamos algunos ejemplos de oraciones utilizando el pasado simple:
I walked to the park. Caminé al parque.
We sang a new song. Cantamos una nueva canción.
2. Pasado continuo
Usamos esta estructura de los tiempos verbales en inglés para:
Una acción que estaba en progreso en el pasado, en particular si esta acción fue interrumpida por otra.
Describir el contexto en el que se desarrolló una acción o evento en el pasado.
La formamos de la siguiente manera:
El verbo to be(ser)conjugado en pasado (was, were) + verbo principal con sufijo –ing
Aquí un par de ejemplos:
I was sleeping when the earthquake started. Estaba durmiendo cuando empezó el terremoto.
We were using public transport all the time. Estábamos usando el transporte público todo el tiempo.
3. Pasado perfecto
Su función es:
Expresar una acción que ocurrió antes que otra en el pasado. Nos muestra una secuencia y responde a la pregunta ‘¿qué pasó primero?’.
Se forma con:
El verbo to have (haber) en pasado (had) + el verbo principal en pasado participio
Ejemplos:
The dog had already run out before we could close the door. El perro ya había corrido hacia afuera antes de que pudiéramos cerrar la puerta.
The song had already started when you arrived. La canción ya había empezado cuando llegaste.
4. Pasado perfecto continuo
Nos sirve para:
Describir una acción que se había estado desarrollando en el pasado por un tiempo definido o indefinido antes de que sucediera otra cosa.
Lo formamos así:
Had + verbo to been participio (been) + verbo principal con sufijo –ing
Por ejemplo:
I had been studying economics for a year when I moved to another country. Yo había estado estudiando Economía por un año cuando me mudé a otro país.
She had not been to that bar before you invited her. Ella no había ido a ese bar antes de que la invitaras.
Aquí también contamos con cuatro modos del presente. A continuación revisaremos cada una de ellas.
1. Presente simple
Comencemos con una de las estructuras de los tiempos verbales en inglés más básicas: el presente simple. Esta es la forma más elemental del presente y se usa para expresar:
Acciones que se realizan con frecuencia.
Condiciones que no cambian.
Se forma así:
Tomamos el verbo en infinitivo y quitamos el to. Por ejemplo: to walk (caminar) se convierte en walk (camino).
Para tercera persona en singular –she (ella), he (él), it (eso)-, agregamos una –s al final. Walk ahora es walks (camina).
Revisemos un par de ejemplos:
I walk for 20 minutes every morning. Linda only walks for 10. Yo camino 20 minutos cada mañana. Linda solo camina 10.
The sun always rises. El sol siempre sale.
2. Presente continuo
Utilizamos este tiempo para hablar de:
Acciones que están pasando en este momento.
Acciones que sucederán en un futuro cercano.
Acciones que suceden continuamente. Estas usualmente van acompañadas de adverbios de frecuencia como always (siempre) o often (seguido).
Lo formamos así:
El verbo to be en presente (am, is, are) + verbo principal con sufijo –ing
Por ejemplo:
I am waiting for you by the door. Te estoy esperando en la puerta.
Lucy is always complaining about the loud music. Lucy siempre se está quejando de la música fuerte.
We are eating burgers this weekend. Comeremos hamburguesas este fin de semana.
3. Presente perfecto
Con él indicamos:
Acciones que comenzaron en el pasado pero aún no han terminado.
Una acción que se ha llevado a cabo en el pasado y que es probable vuelva a suceder.
Una acción que terminó recientemente. Por lo general, esta va de la mano de just (justo) o now (ahora).
Se forma así:
El verbo to have en presente (have, has) + el verbo principal en pasado participio
Aquí unos ejemplos:
I have lived in the United States since last year. He vivido en los Estados Unidos desde el año pasado.
We have swum in that lake every January since 2010. Hemos nadado en ese lago cada enero desde el 2010.
Lili has just called you. Lili te acaba de llamar.
4. Presente perfecto continuo
El presente perfecto continuo nos sirve para:
Una acción que se desarrolla en el presente, pero que comenzó en el pasado.
Sigue esta estructura:
Have/has + been + verbo principal con sufijo –ing
Ejemplos:
Sally has been watching T.V. all day. Sally ha estado viendo la T.V. todo el día.
I have not been waiting that long. No he estado esperando tanto tiempo.
Acciones que no han sucedido aún pero sucederán posteriormente.
Su conjugación se puede hacer de dos maneras: con will o con going to. Esta es la estructura para will:
El verbo will + verbo en infinitivo sin to
Por ejemplo:
Liz will stop by our place later. Liz vendrá a nuestra casa luego.
We will not go on that trip. No iremos a ese viaje.
Para going to, el cual es más informal, usamos:
El verbo to be en presente + going to + verbo en infinitivo sin to
Ejemplos:
Liz is going to stop by our place later. LIz va a venir a nuestra casa luego.
We are not going to go on that trip. No vamos a ir a ese viaje.
2. Futuro continuo
Funciona para:
Acciones que estarán en progreso en el futuro, particularmente en un momento específico.
Lo estructuramos con:
El verbo to be en futuro simple (will be) + verbo principal con sufijo –ing
Ejemplos:
By this time next week, I will be visiting my family.
En una semana estaré visitando a mi familia.
Kiera will be dancing all night. Kiera estará bailando toda la noche.
3. Futuro perfecto
Nos muestra:
Acciones que se completarán en un momento en el futuro. Es usual que lo veamos combinado con palabras como by (para cuando), before (antes) o when (cuando).
Su forma es:
El verbo to haveen futuro simple (will have) + el verbo principal en pasado participio
Por ejemplo:
I will have finished dinner by the time you come home. Ya habré terminado la cena para cuando llegues a casa.
Romy will have woken up before the alarm goes off. Romy se habrá despertado antes de que la alarma suene.
4. Futuro perfecto continuo
Nos habla de:
Acciones futuras que se completarán en un momento específico.
Su estructura es:
Will have + been + verbo principal con sufijo –ing
Por ejemplo:
They will have been living in Amsterdam for a year this June. Ellos habrán estado viviendo en Ámsterdam por un año este junio.
Juliette will have been reading for five hours by then. Para ese entonces, Juliette habrá estado leyendo por cinco horas.
Todos los tiempos verbales en inglés: Tabla de ejemplos
Una de las mejores formas para saber cómo diferenciar los tiempos verbales en inglés es utilizar un mismo verbo y ejemplificar su uso para cada estructura. ¡Hagámoslo con una tabla simple! ¿Qué tal si tomamos el verbo to travel (viajar)?
Pasado
Presente
Futuro
Simple
I traveled to England (viajé a Inglaterra)
I travel to England (viajo a Inglaterra)
I will travel to England / I am going to travel to England (viajaré a Inglaterra)
Continuo
I was traveling to England (estaba viajando a Inglaterra)
I am traveling to England (estoy viajando a Inglaterra)
I will be traveling to England (estaré viajando a Inglaterra)
Perfecto
I had traveled to England (había viajado a Inglaterra)
I have traveled to England (he viajado a Inglaterra)
I will have traveled to England (habré viajado a Inglaterra)
Perfecto continuo
I had been traveling to England (había estado viajando a Inglaterra)
I have been traveling to England (he estado viajando a Inglaterra)
I will have been traveling to England (habré estado viajando a Inglaterra)
Tip de aprendizaje: crea tu propia tabla con diferentes verbos. Incluye tanto verbos regulares como irregulares.
¿Practicamos?
¡Listo! Ya sabes cuáles son y cómo diferenciar todos los tiempos verbales en inglés. Esta es una base importantísima en tu aprendizaje del idioma, ya que te permitirá explicar o comprender exactamente cuándo pasó o pasará algo. Así que practica constantemente y verás que cada vez será más fácil. Solo es cuestión de tiempo (¿mal chiste?).
Alison Maciejewski Cortez es una chilena-estadounidense que nació y creció en California. Ha estudiado en España y vivido en varios países, y por el momento ha encontrado un hogar en México. Alison cree, firmemente, que al aprender a ordenar una cerveza en el idioma de un nuevo lugar, puedes descubrir mucho sobre su cultura. Habla inglés, español y tailandés con fluidez, y hoy estudia los idiomas checo y turco. Además, tiene un negocio de redacción sobre tecnología que la lleva a viajar por todo el mundo, y está muy emocionada de ser parte del equipo de Lingoda y compartir tips para aprender nuevas lenguas. Sigue sus aventuras culinarias y culturales en su cuenta de Twitter.
