Par Audrey Sivadier
Mise à jour le January 3, 2024
Le comparatif en anglais
Si vous souhaitez faire une comparaison en anglais, vous aurez besoin du comparatif. Il établit une hiérarchie (d’infériorité, d’égalité ou de supériorité) entre deux éléments de nature comparable. Pour l’utiliser, il faut parvenir à distinguer deux types d’adjectifs ou d’adverbes appelés communément « longs » ou « courts ». Pour les différencier, vous aurez besoin de les découper en syllabes. Mais ce « découpage » est différent en anglais : il s’agit des syllabes que l’on entend (c’est-à-dire un son voyelle entourée de sons consonne). Ainsi united = 3 syllabes mais pleased = 1 syllabe ou tired = 1 syllabe. Cependant, cette distinction entre les adjectifs courts et longs ne concerne que les comparatifs de supériorité. Dans cet article, nous vous présentons les trois sortes de comparatifs anglais accompagnés de nombreux exemples.
Le comparatif de supériorité en anglais permet de dire qu’un élément est supérieur à un autre élément, dans un domaine particulier. Cette comparaison se construit toujours avec la préposition than.
La majorité des adjectifs d’une syllabe sont considérés comme courts.
Construction : adjectif + –er + than
À l’écrit, il faut doubler la consonne finale si elle se termine par une seule consonne, précédée d’une seule voyelle.
| Adjectifs courts anglais | Français | Exemple | Français |
| hot | chaud.e | This summer is hotter than last year. | Cet été est plus chaud que l’année dernière. |
| big | grand.e | My room is bigger than yours. | Ma chambre est plus grande que la tienne. |
| cold | froid.e | It is colder than yesterday. | Il fait plus froid qu’hier. |
| sad | triste | This episode is sadder than the previous one. | Cet épisode est plus triste que le précédent. |
Les adjectifs de trois syllabes et plus sont considérés comme longs.
Construction : more + adjectif + than
| Adjectifs longs anglais | Français | Exemple | Français |
| expensive | cher.ère | My handbag is more expensive than my backpack. | Mon sac à main est plus cher que mon sac à dos. |
| extraordinary | extraordinaire | The Château de Versailles is more extraordinary than the Château de Chambord. | Le Château de Versailles est plus extraordinaire que celui de Chambord. |
| intelligent | intelligent.e | Cats are more intelligent than dogs. | Les chats sont plus intelligents que les chiens. |
→ Les adjectifs qui se terminent par -y sont considérés comme courts :
Construction : adjectif + –er + than. -y devient -i s’il suit une consonne.
| Adjectifs courts anglais | Français | Exemple | Français |
| happy | heureux.se | I am happier now. | Je suis plus heureux.se maintenant. |
| friendly | Amical.e sympa | My neighbours on the right are friendlier than my neighbours on the left. | Mes voisins de droite sont plus sympa que mes voisins de gauche. |
| noisy | bruyant.e | This flat is noisier than our house in the country. | Cet appartement est plus bruyant que notre maison à la campagne. |
| dry | sec sèche | My hair is drier than last summer. | Mes cheveux sont plus secs que l’été dernier. |
→ Les adjectifs qui se terminent par -le et -ow sont considérés comme courts :
Construction : adjectif + –er + than.
| Adjectifs courts anglais | Français | Exemple | Français |
| simple | simple | English is simpler than French. | L’anglais est plus simple que le français. |
| narrow | étroit.e | This street is narrower than my dead end! | Cette rue est plus étroite que mon impasse ! |
→ Certains adjectifs et adverbes très courants ont des formes très irrégulières :
| Adjectifs anglais | Français | Exemple | Français |
| good, well | bon, bien | My father is better at tennis than I am. This pen writes better than my pencil. | Mon père est meilleur que moi au tennis. Ce stylo écrit mieux que mon crayon. |
| bad, badly | mauvais, mal | The weather is worse than yesterday. My grades are worse than last year. | Le temps est plus mauvais qu’hier. Mes notes sont pires que l’année dernière. |
| far | loin | Your school is farther than mine. | Ton école est plus loin que la mienne. |
→ Les participes passés anglais sont considérés comme longs.
Construction : more + adjectif + than
| Adjectifs longs anglais | Français | Exemple | Français |
| bored | Qui s’ennuie | Her brother is more bored than she is. | Son frère s’ennuie plus qu’elle. |
| pleased | ravi.econtent.e | The teacher is more pleased than last time. | Le professeur est plus content que la dernière fois. |
| tired | fatigué.e | The runner is more tired than in his last race. | Le coureur est plus fatigué que pour sa dernière course. |
→ Autres exceptions, ces adjectifs d’une syllabe sont considérés comme longs : dead (mort.e), real (réel.le), wrong (mauvais.e, faux.sse), glad (heureux.se), cross ( fâché.e), right (bon.ne, correct.e).
Construction : more + adjectif + than
Ex. : My mother was more cross than the last time. (Ma mère était plus fâchée que la dernière fois.)
Le comparatif d’infériorité en anglais permet de dire qu’un élément est inférieur à un autre élément, dans un domaine particulier. Cette comparaison peut se construire avec la préposition than dans une phrase affirmative ou avec l’adverbe as dans une phrase négative.
Pour le comparatif d’infériorité, on n’a pas besoin de distinguer les adjectifs courts et longs. Ils se construisent tous de la même manière.
Construction : not as + adjectif / adverbe + as
Ou : less + adjectif / adverbe + than
Ex. : My bike is not as loud as yours. (Ma moto n’est pas aussi bruyante que la tienne.)
My bike is less loud than yours. (Ma moto est moins bruyante que la tienne.)
Le comparatif d’égalité en anglais permet de dire qu’un élément est au même niveau qu’un autre élément, dans un domaine particulier. Cette comparaison se construit avec la répétition de l’adverbe as comme deux plateaux de balance à l’équilibre. ⚖️
Comme pour le comparatif d’infériorité, on n’a pas besoin de distinguer les adjectifs courts et longs. Ils se construisent tous de la même manière.
Construction : as + adjectif / adverbe + as.
Ex. : He is now as tall as his father. (Il est aujourd’hui aussi grand que son père.)
Quelques expressions idiomatiques anglaises utilisent ce comparatif :
Ex. : As soon as possible. (Dès que possible.)
Ex. : As far as I am concerned. (En ce qui me concerne.)
Et si vous cherchez à comparer un élément à l’ensemble des autres, vous devrez utiliser le superlatif anglais (le plus… / le moins…).
