Par Audrey Sivadier
Mise à jour le February 9, 2024
Quels sont les marqueurs de temps en anglais ?
Lorsque l’on s’exprime en anglais, la marque du temps est contenue principalement dans la conjugaison du verbe, qui est au passé, présent ou futur. Mais parfois, pour préciser ou insister sur un moment particulier, on aura besoin d’autres mots qui vont accompagner le verbe : ce sont les marqueurs de temps.
Il existe de nombreux marqueurs de temps en anglais : today, ago, since, for, then, etc. Ils expriment différentes notions comme la durée, un instant T, la fréquence, etc. Alors comment savoir quel indicateur temporel utiliser en anglais, sans se tromper ? Lequel illustrera le mieux vos propos ? Voici quelques conseils et exemples pour employer les bons marqueurs de temps en anglais, au bon moment !
Les marqueurs de temps, aussi appelés des indicateurs de temps, sont majoritairement des adverbes (comme yesterday ou ago), mais certains sont aussi des prépositions (comme since), des conjonctions (comme while) ou des groupes nominaux (comme next year).
Dans une phrase, ils servent à donner des précisions pour situer des propos sur une ligne du temps. Ils viennent en soutien au verbe qui est déjà conjugué à un temps de conjugaison. Les marqueurs de temps complètent le verbe en indiquant les circonstances de l’action. .
Ex. : I went to the zoo. (Je suis allé.e au zoo.)
Dans cette phrase, nous apprenons que la personne qui parle est allée au zoo, car elle a conjugué le verbe au prétérit, mais nous n’avons aucune précision sur le moment exact. Le marqueur de temps va apporter plus de détails :
Ex. : Last week, I went to the zoo. (La semaine dernière, je suis allé.e au zoo.)
Les marqueurs de temps caractérisent le verbe en donnant des indications sur les circonstances de l’action : sa durée, sa fréquence, son moment. Alors parce que les marqueurs de temps ne caractérisent pas le verbe de la même façon, leur utilisation va être, elle aussi, différente. Ils accompagnent le verbe, mais ça ne veut pas dire qu’ils sont toujours situés à ses côtés.
Les marqueurs de temps comme today, now ou tomorrow, qui donnent une indication sur le moment, sont placés de manière neutre à la fin de la phrase.
Ex. : I’m going on holiday today. (Je pars en vacances aujourd’hui.)
Cependant, si on veut mettre en valeur la marque du temps, car on considère que c’est l’information à retenir, on peut trouver le marqueur de temps au début de la phrase.
Ex. : Today, I’m going on holiday. (Aujourd’hui (c’est décidé !), je pars en vacances.)
Les adverbes de temps comme finally, eventually ou soon, peuvent aussi être placés juste avant le verbe.
Ex. : She finally arrived after a 30-minutes delay. (Elle est enfin arrivée après 30 minutes de retard.)
Les adverbes de fréquence comme often, never ou rarely, qui donnent une indication sur la régularité avec laquelle sont faites les actions, sont souvent placés juste avant le verbe.
Ex. : I often go to school by bike. (Je vais souvent à l’école à vélo.)
⚠️ Avec le verbe be, la seule place possible du marqueur de temps est après le verbe.
Ex. : Alfie always is late. → Alfie is always late. (Alfie est toujours en retard.)
Les marqueurs de temps comme for ou since, qui donnent une indication sur la durée de l’action, sont placés de manière neutre à la fin de la phrase.
Pour distinguer for de since, il faut savoir que l’on utilise for avec une durée et since avec une date ou un repère fixe dans le temps.
Ex. : Their parents have been married for 40 years. (Leurs parents sont mariés depuis 40 ans.)
Ex. : Their parents have been married since 1980. (Leurs parents sont mariés depuis 1980.)
L’adverbe ago est proche de for et since puisqu’il indique un repère dans le temps également, mais il s’emploie avec une action terminée dans un passé révolu qui n’a plus d’effet sur le présent. Vous aurez donc besoin de réviser le prétérit et ses verbes irréguliers pour employer correctement ago.
C’est la traduction littérale de « il y a ». Sauf qu’en français,« il y a » se place avant le complément de temps alors qu’ago se place après.
Ex. : I finished my studies two years ago. (J’ai fini mes études il y a deux ans.)
Yesterday : hier
Today : aujourd’hui
Tomorrow : demain
Now : maintenant
Later : plus tard
Last : dernier/dernière
Next : prochain/prochaine
Before : avant
After : après
During : pendant
Finally : enfin
Soon : bientôt
Eventually : finalement
The day before yesterday : avant-hier
The day after tomorrow : après-demain
Formerly : autrefois
Currently : actuellement
Previously : précédemment
This morning : ce matin
This afternoon : cet après-midi
This evening : ce soir
Always : toujours
Often : souvent
Sometimes : quelquefois
Never : jamais
Rarely : rarement
Hardly : à peine, presque pas
Seldom : rarement
Daily / Every day : tous les jours
Monthly / Every month : tous les mois
Weekly / Every week : toutes les semaines
Yearly / Every year : tous les ans
Frequently : fréquemment
Occasionally : occasionnellement
Regularly : régulièrement
Usually : généralement
From time to time : de temps en temps
⚠️ Once a week : une fois par semaine
⚠️ Twice a week : deux fois par semaine
Three times a week : trois fois par semaine
Les marqueurs de temps en anglais accompagnent le verbe conjugué de la phrase en donnant des précisions sur le contexte temporel.
