« Hier, j’ai mangé au restaurant ». À l’oral, le passé composé est le temps du passé le plus utilisé en français. La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas si compliqué !
Dans cet article, vous trouverez les règles à connaître pour utiliser le passé composé dans vos conversations en français. En plus d’apprendre comment le former, vous découvrirez aussi les verbes irréguliers à connaître, ainsi que des conseils pour choisir entre les auxiliaires être et avoir, et des astuces pour le différencier de l’imparfait.
Et à la fin de l’article, vous pourrez dire « j’ai tout compris »… au passé composé !
Le passé composé est un temps utilisé pour parler d’une action ou d’un événement qui s’est achevé dans le passé.
C’est l’un des temps les plus utilisés en français. On dit parfois qu’il remplace le passé simple dans la langue parlée.
Dans les récits, il est souvent associé à l’imparfait.
Pour maîtriser la formation du passé composé, deux verbes sont nécessaires : un auxiliaire et un participe passé. Les auxiliaires sont les verbes être et avoir, qui figurent parmi les mots les plus utilisés en français.
Voici deux exemples :
« J’ai acheté du lait. »
et
« Je suis née à Paris. »
Pour ce qui est de la négation en français, les termes de la négation sont placés autour de l’auxiliaire.
« Je n’ai pas acheté de lait. »
et
« Je ne suis pas née à Paris. »
Exception : avec les verbes pronominaux, les termes de la négation entourent l’auxiliaire et le pronom.
Par exemple : « Elle ne s’est pas cassé la jambe. »
Une des difficultés courantes pour conjuguer le passé composé tient au choix de l’auxiliaire. Voici les règles à connaître !
La majorité des verbes forment leur passé composé avec l’auxiliaire avoir.
Quelques exemples :
« Ce midi, j’ai mangé du couscous. »
« Le mois dernier, j’ai couru tous les jours. »
Certains verbes forment le passé composé avec l’auxiliaire être. C’est le cas des verbes de mouvement, d’état ou de changement d’état suivants :
| Verbe | Exemple de phrase au passé composé |
| naître/mourir | Il est né hier. |
| aller/venir | Je suis venue te voir. |
| monter/descendre | Il est monté à l’étage. |
| arriver/partir | Nous sommes parties cette nuit. |
| entrer/sortir | Tu es entré par la fenêtre. |
| apparaître | Vous êtes apparues soudainement. |
| devenir | Ils sont devenus rouges. |
| passer | Elles sont passées vite. |
| rester | Je suis resté toute la nuit. |
| retourner | Elle est retournée chez elle. |
| tomber | Il est tombé du lit. |
La même règle s’applique aux formes dérivées de ces verbes : revenir, rentrer, redescendre, remonter, repartir.
Bon à savoir : les verbes « descendre/redescendre », « entrer/rentrer », « monter/remonter », « retourner » et « sortir » peuvent aussi se former avec l’auxiliaire avoir s’ils sont suivis d’un complément d’objet direct. Le sens est alors différent.
Par exemple : « Elle est sortie hier soir. » et « Il a sorti les poubelles. »
Pour les verbes irréguliers, le passé composé se forme à partir de la terminaison du verbe à l’infinitif, à laquelle on ajoute une terminaison propre à chaque groupe de verbe.
Par exemple : « J’ai adoré ce film »
Par exemple : « Elle a fini son travail. »
Bon à savoir : de nombreux verbes de ce groupe sont irréguliers (voir le tableau ci-dessous).
Par exemple : « Il a vendu son appartement. »
Bon à savoir : la plupart des verbes de ce groupe sont irréguliers (voir le tableau ci-dessous).
Les formes irrégulières du passé composé peuvent se terminer en -u, en -is, en -ert, en -t ou en -i. Par ailleurs, cinq verbes ont leur propre terminaison.
Voici un tableau pour chaque type de terminaison :
| Verbe | Participe passé en -u |
| pouvoir | pu |
| vouloir | voulu |
| voir | vu |
| devoir | dû |
| savoir | su |
| recevoir | reçu |
| tenir | tenu |
| croire | cru |
| perdre | perdu |
| lire | lu |
| boire | bu |
| venir | venu |
| descendre | descendu |
| vouloir | voulu |
| vivre | vécu |
| Verbe | Participe passé en -is |
| mettre | mis |
| prendre | pris |
| comprendre | compris |
| apprendre | appris |
| asseoir | assis |
| Verbe | Participe passé en -ert |
| ouvrir | ouvert |
| offrir | offert |
| souffrir | souffert |
| découvrir | découvert |
| Verbe | Participe passé en -t |
| conduire | conduit |
| construire | construit |
| produire | produit |
| traduire | traduit |
| dire | dit |
| écrire | écrit |
| Verbe | Participe passé en -i |
| rire | ri |
| suivre | suivi |
| Verbe | Autres terminaisons |
| être | été |
| avoir | eu |
| faire | fait |
| naître | né |
| mourir | mort |
Comme toutes les formes irrégulières, vous devez les mémoriser. N’hésitez pas à faire des exercices pour vous entraîner.
Lorsque le passé composé est construit avec l’auxiliaire être, c’est très simple : le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet de la phrase.
Par exemple :
« Le chien est monté dans la voiture. »
et
« Les hirondelles sont arrivées. »
Bon à savoir : la règle la plus complexe est celle de l’accord des verbes pronominaux (soit les verbes avec « se », comme « se laver »).
Lorsqu’il est construit avec l’auxiliaire avoir, le passé composé s’accorde uniquement lorsque le complément d’objet direct (COD) se trouve avant le verbe.
Quelques exemples, avec des explications :
Le pronom personnel « le », qui correspond à la veste, est placé avant le verbe. On accorde le participe passé au féminin.
L’accord se fait aussi si le COD est le pronom relatif « que ».
La même règle s’applique dans les phrases interrogatives et exclamatives.
Lorsque le COD se trouve après le verbe, il n’y a pas d’accord. L’accord ne se fait jamais non plus avec un complément d’objet indirect.
Le plus souvent, le passé composé sert à parler d’une action brève qui s’est produite récemment (par exemple, « Hier, je suis sortie »).
Toutefois, on l’emploie aussi parfois pour :
« J’ai longtemps habité en Espagne. »
« J’ai bientôt terminé mon livre. »
« J’ai toujours vécu ici. »
« Je suis fatiguée, car j’ai couru pour venir. »
« Si tu n’es pas arrivé à midi, je m’en vais. »
Le passé composé et l’imparfait sont souvent employés ensemble dans les récits au passé.
Pour savoir quel temps utiliser, il faut comprendre que le passé composé sert à parler d’une action courte, précise et achevée, tandis que l’imparfait est utilisé pour décrire une situation, une habitude ou un événement qui dure dans le passé.
Par exemple :
« Elle courait tous les jours jusqu’au jour où elle s’est cassé le pied. »
Dans cette phrase, remarquez que le verbe courir à l’imparfait (« elle courait ») sert à décrire une situation qui a duré dans le passé, et le passé composé vient marquer une rupture dans cette situation (« un jour, elle s’est cassé le pied »).
Des mots indicateurs permettent de faire la différence entre ces deux verbes. Dans cet exemple, la locution « tous les jours » montre que la situation a duré longtemps, tandis que la préposition « jusqu’à » marque un événement court et achevé dans le passé.
La grande majorité des verbes s’accordent avec l’auxiliaire avoir, sauf : les verbes pronominaux, et 16 verbes de déplacement, d’état et de changement d’état et leurs dérivés.
Le passé composé est un temps incontournable dans votre apprentissage du français. Malgré ses verbes irréguliers, cela reste un temps assez simple à former. Si cet article vous a plu, nous vous invitons à découvrir ou revoir les règles du conditionnel passé, un temps proche du passé composé.
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