¿Cuáles son los principales países de habla alemana?

El alemán no se habla solo en Alemania. De hecho, las cifras muestran que el alemán es uno de los diez idiomas más hablados en el mundo, junto con el inglés, el chino mandarín, el español, el francés y el ruso. Se estima que en todo el mundo hay 105 millones de personas que tienen el alemán como su lengua materna. Además, otros 80 millones de personas que no viven en países germanófonos lo hablan como segunda lengua.

El alemán es el idioma oficial de tres países de Europa:

• Alemania (más de 80 millones de hablantes)
• Austria (8 millones)
• Liechtenstein (35.000 hablantes)

Asimismo, la lengua alemana tiene estatus oficial y está reconocida como una lengua minoritaria en estos otros países:

• Bélgica
• Italia
• Suiza
• Luxemburgo
• República Checa
• Hungría
• Dinamarca
• Polonia
• Rusia
• Rumania
• Eslovaquia
• Ciudad del Vaticano

Aproximadamente, el 16 por ciento de los habitantes de la Unión Europea habla alemán.

Fuera de Europa, también hay otros países en los que se habla alemán, tales como Kazajstán, Namibia o Sudáfrica. Por si esto fuera poco, hay otras partes del mundo donde un pequeño porcentaje de la población habla alemán. Esto es consecuencia de la diáspora alemana (comunidades alemanas que emigraron a otras regiones durante la primera mitad del siglo XX), la cual ha llevado la lengua alemana a pequeñas áreas de Chile, Noruega, Brasil, México, Australia, Paraguay, Argentina y Venezuela.

La lengua alemana ha tenido una influencia muy significativa sobre otras culturas e idiomas. Durante el siglo XIX, la literatura alemana pasó por una época de gran prestigio y muchas palabras alemanas se exportaron a otras lenguas. Estos préstamos lingüísticos incluyen términos como “kindergarten”, “delicatessen”, “rucksack”, “doppelgänger”, “poltergeist” y “wanderlust”.

Hoy en día, la posición de liderazgo de Alemania en el marco de la economía a escala internacional nos proporciona otra razón importante para aprender este idioma. La economía alemana es la más grande de Europa, y la cuarta más grande del mundo tras los Estados Unidos, China y Japón. Esto tiene como consecuencia que el alemán sea un idioma importante para aquellos que trabajan en el sector de la automoción, el sector manufacturero y el sector de la ingeniería, los cuales son los más destacados dentro del país y engloban industrias que dan empleo a grandes cantidades de personas. El alemán se considera “el idioma de la ciencia” y, aunque ahora haya perdido terreno en favor del inglés, sigue siendo la segunda lengua más hablada por los científicos de todo el mundo.

El alemán es una de las tres lenguas más utilizadas en Internet, con aproximadamente un 6 por ciento de todas las páginas webs escritas en alemán. También hay un gran porcentaje de libros escritos en alemán o traducidos a esta lengua, se estima que un 10 por ciento de las obras literarias impresas están en alemán.

El Goethe Institute está considerado como la institución cultural más importante del mundo para hablantes y estudiantes de alemán. Fue fundado en 1951 y en la actualidad tiene más de 150 sucursales en todo el mundo, no solo en países de habla alemana. El Goethe Institute promociona la cultura y la lengua alemana y cuenta con un amplio programa educacional.

Algunos datos curiosos sobre la lengua alemana:

• El alemán es famoso por tener muchas palabras extremadamente largas, debido a la facilidad para crear palabras compuestas. Es frecuencia encontrar palabras con más de 40 o hasta 60 letras.
• El holandés y el inglés son los idiomas más similares al alemán.
• Durante el siglo XVIII el alemán estuvo cerca de convertirse en el idioma oficial de los Estados Unidos. Esta decisión se sometió a votación y el inglés ganó por solo un voto.

Mucha gente se decide a aprender alemán con la intención de trasladarse a un país donde se habla alemán para trabajar o estudiar. Emigrar a un país con una lengua y una cultura diferentes no siempre es fácil, y adaptarse a un nuevo estilo de vida requiere tiempo, paciencia y un buen sentido del humor. A continuación, os dejamos información útil acerca de la vida en Alemania:

• Los alemanes les dan importancia a los títulos y diferencian entre discurso formal e informal, por lo que es importante utilizar el pronombre correcto al interactuar con alemanes: Sie (formal, “usted”; para personas con autoridad o desconocidos) o du (informal, “tú”; para personas que conoces y con las que tienes confianza).
• Miles de personas emigran a Alemania cada año. Si quieres que la transición sea más fácil, aprende acerca de la vida en Alemania, haz amigos de otros países y apúntate a un curso de integración lingüística y cultural.
• Las autoridades alemanas requieren que te inscribas en el registro en los 7 días siguientes a tu llegada al país. Esto se puede hacer en las oficinas locales del Registro Civil.
• El respeto por el espacio personal y la privacidad son muy importantes en Alemania. Estça terminantemente prohibido hacer demasiado ruido entre las 22:00 y las 06:00, los domingos y los festivos.
• Los alemanes se toman muy en serio el tema del reciclaje, así que es recomendable que te esfuerces por familiarizarte con los diferentes contenedores verdes, amarillos, azules o negros.
• Asegúrate de que tu nombre está en el buzón, ya que de lo contrario no recibirás el correo.
• Tendrás que pagar una tasa por la posibilidad de utilizar la televisión, la radio o Internet en tu domicilio, incluso si ni siquiera tienes estos aparatos.
• Para encontrar más información acerca de aspectos como abrir una cuenta bancaria, el sistema sanitario u otros aspectos de vital importancia para vivir en Alemania, echa un vistazo a la página web “Make it in Germany” creada por el Ministerio Federal de Trabajo y Asuntos Sociales de Alemania.